Domeny to strony WWW z dowolnym imieniem i nazwiskiem lub nazwą, o zakończeniu „pl”, „uk” czy „de”. Każdy może mieć domenę, ale żeby ją założyć, musi zwrócić się w tej sprawie do firmy, która posiada licencję. W Polsce przyznaje je instytut badawczy NASK. Pozostałe podmioty działające na tym rynku to jego dilerzy. Najwięksi gracze to Home.pl i NetArt. To oni rejestrują domeny i za dodatkową opłatą mogą obsługiwać je na swoich serwerach.

Rynek domen to w ostatnich latach jeden z najszybciej rozwijających się segmentów polskiego internetu. Według serwisu DomenyWeb.pl ich liczba rośnie w oszałamiającym tempie. Pomiędzy 2007 a 2008 rokiem podwoiła się, z 762 tys. do 1,3 mln. W trzecim kwartale tego roku skoczyła do ponad 1,9 mln adresów.

Błyskawicznie rosną przychody firm działających na tym rynku. Jego wartość to około 100 mln zł. Około 40 proc. tej kwoty przypada na NASK. Pozostali gracze dzielą się 60 mln zł, z czego połowę zgarniają dwie największe spółki – Home.pl i NetArt.

Obroty Home.pl wzrosły w zeszłym roku aż o 24 proc., z 39,3 mln zł do 48,7 mln zł. Na koniec 2010 roku dochody firmy mają sięgnąć 60 mln zł, a zysk 17 mln zł, z czego z rejestracji i utrzymywania domen aż ok. 5 mln zł. Jeszcze dwa lata temu firmy traktowały domeny jak dodatek do ich podstawowego biznesu – hostingu, czyli udostępniania miejsca na serwerach. Teraz to jedno z najważniejszych źródeł zysku.

Nic dziwnego, skoro jedna domena kosztuje od 10 zł do 100 zł. Zdarzają się promocje, w których Home.pl, NetArt czy AZ.pl oferują je za darmo lub za złotówkę. Ale pod warunkiem korzystania z ich usług hostingowych. Promocje trwają jednak zwykle rok, a potem za utrzymanie domen trzeba płacić, nawet po kilkaset złotych rocznie.