Statek przewiezie dwoje członków 16. stałej załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) - Jurija Malenczenko (Rosja) i Peggy Whitson (USA) oraz malezyjskiego kosmonautę Sheikha Muszaphara Shukora. Ma także dostarczyć na Międzynarodową Stację Kosmiczną nowy statek ratowniczy. Resztę sprzętu i pozostałych astronautów na stację zawiezie amerykański wahadłowiec.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna to wspólne przedsięwzięcie amerykańskiej, rosyjskiej i europejskiej agencji kosmicznej. Ma spełniać marzenie o stałym pobycie ludzi w kosmosie.

I marzenie to spełnia. Od listopada 2000 roku na stacji ciągle pracuje trzyosobowa, międzynarodowa załoga, wymieniana co kilka miesięcy.