Otyłość jako zjawisko na skalę masową pojawiła się w Europie Zachodniej stosunkowo niedawno. Jeszcze 40 lat temu osoby z dużą nadwagą stanowiły 3,5 proc. społeczeństwa. Naukowcy z London School of Hygiene and Tropical Medicine szacują, że w 2010 r. w Wielkiej Brytanii odsetek ten sięgnie 40 proc.

Ale nie chodzi tu tylko o grupę ludzi otyłych. W latach 1994 - 2004 wszyscy ludzie na Zachodzie przeciętnie przybrali na wadze o 3 kg. "Problem dotyczy większości społeczeństwa" - mówi Phil Edwards, jeden z autorów badania.

Ilość konsumowanego jedzenia wzrosła od 1970 r. o 19 proc. Zdaniem naukowców taka nadprodukcja kosztuje nas ok. 60 megaton gazów cieplarnianych rocznie. Do tego należy doliczyć również zwiększoną emisję ze środków transportu, które palą więcej, przewożąc cięższych pasażerów. W sumie szacuje się, że nadmierny tłuszczyk powoduje zwiększenie emisji o 0,5 - 1 gigatony CO2 na miliard ludzi rocznie.