Udowodnił to Kelvin Volpp z University of Pennsylvania w Filadelfii. Odkrył on, że ludzie otyli, którym za odchudzenie zaoferowano okrągłą sumkę w dolarach, po 16 tygodniach schudli bardziej niż ci, których do diety zachęcano wyłącznie za pomocą pogadanek.

Niestety, taki sposób na pozbycie się tłuszczu ma istotną wadę. Po zakończeniu doświadczenia okazało się, że wielu z ochotników natychmiast z powrotem utyło. Badacz zaproponował więc, że powinni oni nadal dostawać co miesiąc kilkuset dolarową zapomogę – dzięki temu mieliby większą szansę pozostać chudzi.

Co ciekawe, otyłość nie jest jedyną chorobą, którą można zwalczać za pomocą bodźców finansowych. Wcześniejsze badania wykazały, że zastrzyk gotówki pomaga rozstać się z nałogiem palaczom, a nawet narkomanom. Natomiast w krajach rozwijających się regularnie wypłacana zapomoga gwarantuje, że rodzice będą codziennie posyłać dzieci do szkoły.